Ученые, наконец, нашли объяснение одного из самых причудливых ритуалов в животном мире - "мочевой душ", который регулярно принимают обезьяны-капуцины, имеет сексуальную подоплеку.

По результатам исследования, капуцины-фавны, относящиеся к семейству цепкохвостых обезьян, с помощью столь откровенного поведения пытаются привлечь внимание потенциальных партнеров для спаривания.

Следует отметить, что они - не единственные, кто подвержен этой привычке: также за этим занятием были замечены колумбийские ревуны, беличьи обезьяны (или саймири) и другие подвиды капуцинов.

По наблюдениям биологов, как и вышеперечисленные представители отряда приматов, капуцины-фавны набирают мочу в лапки, а затем тщательно обтирают ею свои конечности и ляжки.

Существует ряд гипотез на тему того, что притягивает животных к продуктам их жизнедеятельности, что моча способствует регулированию температуры тела или же помогает им быстрее узнавать друг друга. Подтвердить эти теории пока не удалось.

Как показало исследование, самцы натираются мочой более интенсивно, когда поблизости появляется особь женского пола, - говорит эксперт по приматологии Кимберли Филипс из университета Тринити в Сан-Антонио, штат Техас. - Поскольку самки капуцинов при течке активно идут на контакт с потенциальными партнерами, мы заключили, что "мочевой душ" способствует передаче информации о статусе самца и уровню его готовности к спариванию".

В ходе эксперимента ученые предлагали самкам капуцинов две тряпочки: одну пропитанную феромонами капуцина-подростка, и вторую, помеченную взрослым "мачо-капуцином", - а затем сканировали их мозг при помощи магнитно-резонансной томографии (МРТ).

Судя по полученным снимкам, мозговая активность женской особи существенно увеличивается, когда она ощущает запах половозрелого самца, по сравнению с запахом "малолетки".

Причиной тому, по мнению ученых, является высокая концентрация тестостерона в урине взрослых самцов. Наличие и количество этого гормона в моче связанно не только с их половой зрелостью, но и с социальным статусом: чем он выше, тем больше тестостерона.

"Подобное поведение - это форма общения, за счет которой они сигнализируют о своем социальном статусе и готовности к соитию", - утверждает Филлипс.

Примечателен еще и тот факт, что, по наблюдениям специалистов, капуцины редко опираются на свое чувство обоняния, однако в процессе при соблазнении других особей запах играет одну из ключевых ролей.